Izumi

Izumi menu

Restaurant Izumi ligt in een gebied met een rijke geschiedenis rondom het Koninklijk Museum Antwerpen. Het
gebouw stamt uit 1890 en de hoge plafonds en de tuin met vijver, die zichtbaar is vanuit de ramen, geven de
ruimte een sfeervolle uitstraling.
Het restaurant wordt gerund door eigenaar Ed Balke en vier Japanse medewerkers, waaronder een sushichef.

Ed Balke’s ontmoeting met macrobiotische voeding

Er zit een lange geschiedenis achter de opening van restaurant Izumi.
Ed Balke’s interesse in Japans eten werd beïnvloed door een vastenkuur van drie weken die hij ondernam tijdens
zijn militaire dienst. Verrast door de veranderingen in zijn lichaam na het vasten, begon hij zich te verdiepen
in voeding en kwam hij in aanraking met ‘macrobiotiek’. Dit is een dieet gebaseerd op traditioneel Japans eten
met de nadruk op granen, groenten en zeewier. Vervolgens verdiepte hij zijn kennis en ging hij aan de slag als
chef-kok in een macrobiotisch restaurant in Amsterdam.
Op een dag kwam een Amerikaans echtpaar op bezoek bij het macrobiotisch restaurant in Amsterdam waar hij werkte.
Na kennismaking ontstond een hechte vriendschap. En op hun advies besloot Ed te verhuizen naar de VS. Tijdens
zijn verblijf in de VS ging hij werken in een restaurant in een macrobiotisch centrum in Boston. In die tijd
bezochten veel Japanse klanten het restaurant en hij groeide niet alleen als kok, maar leerde ook meer over
oosterse geneeskunde en shiatsu.
Na twee jaar in de VS ging hij opnieuw werken in een macrobiotisch restaurant in Amsterdam, voordat hij in 1974
zijn eigen natuurvoedingsrestaurant opende in Antwerpen. Maar nadat hij van hetzelfde Amerikaans echtpaar hoorde
over een macrobiotische school in Japan, besloot hij met zijn gezin naar Japan te verhuizen.
Na zijn verhuizing naar Japan, de bakermat van de macrobiotische voeding, bleef hij zijn kennis verdiepen in de
hoop uiteindelijk zijn eigen macrobiotische school op te richten. Maar zijn vrouw en jonge kind hadden moeite om
zich aan te passen aan het leven in Japan, dus besloten ze terug te keren naar Antwerpen.
Uiteindelijk opende hij in 1978 restaurant Sakura, de voorloper van restaurant Izumi.
Na jaren macrobiotische voeding gestudeerd te hebben, realiseerde Ed Balke zich het volgende: “Als ik alleen
macrobiotisch zou moeten eten, dan zou dit betekenen dat ik niet zorgloos van maaltijden kan genieten met mijn
familie en vrienden.” Hij vond dit niet praktisch. De essentie van eten is juist dat je je met elkaar zijn
verbonden voelt. Dit idee groeide steeds meer bij hem, waardoor hij de transitie heeft gemaakt van
macrobiotische voeding naar natuurlijke voeding en van natuurlijke voeding naar uiteindelijk Japans eten.
In het begin bestond het hoofdmenu van restaurant Sakura voornamelijk uit bruine rijst en sashimi. Tijdens zijn
verblijf in Japan was Ed onder de indruk van de smaak van verse rauwe vis. Om deze smaaksensatie in zijn
restaurant te halen, ging hij vier keer per week naar de markt om verse vis te halen, waarbij hij bijzonder
lette op de kwaliteit. Later werd hij steeds meer geïnteresseerd in het aanbieden van zowel sushi als sashimi.
Bruine rijst werd vervangen door witte rijst en het menu kreeg een grotere diversiteit aan Japanse gerechten. In
reactie op het verzoek van klanten werd het menu daarna uitgebreid met yakitori, gyoza, sukiyaki, nabe en andere
gerechten. De samenstelling van het menu kwam dichter bij wat het nu is.

Oorsprong van restaurant “Izumi”

Na de opening als restaurant Sakura opende een ander Japans restaurant met dezelfde naam in de buurt, dus
besloot Ed de naam te veranderen. Het woord ‘Izumi’ betekent ‘de bron van dingen’ en is gemakkelijk uit te
spreken voor niet-Japanssprekenden. En ze dachten dat Japanse klanten het leuk zouden vinden. Dus werd de
huidige naam gekozen.

Maaltijden waarbij je je verbonden voelt met mensen

Restaurant Izumi raadt de sushi aan. Aan de toonbank kun je zien hoe Japanse sushichefs zorgvuldig vis snijden
en sushi maken.

Restaurant Izumi raadt de sushi aan. Aan de toonbank kun je zien hoe Japanse sushichefs zorgvuldig vis snijden
en sushi maken.
Maakt u zich geen zorgen als u voor het eerste keer bij Izumi komt om Japans eten te proeven. Eigenaar Ed zal u
het menu, de gebruikte ingrediënten, de bereidingswijze en hoe u van het eten kunt genieten in detail uitleggen.
Hij probeert elke klant te helpen om van Japans eten te genieten. Je kunt wel zeggen dat dit een unique selling
point van restaurant Izumi is, omdat de niet-Japanse eigenaar Ed begrijpt hoe je als niet-Japanner van Japans
eten kan genieten en het waarderen.
In de toekomst overweegt restaurant Izumi omakase-menu’s ( persoonlijke verrassingsmenu van de chef) aan te
bieden, waarbij de Japanse chef-koks, waar Izumi trots op is, hun kunsten zullen vertonen.
Kom gerust eens langs.